مع استمرار الرحلات الاستكشافية للكويكبات، فإن مهمة المركبة الفضائية Psyche القادمة لناسا ستكون مثيرة بقدر ما هي قادمة، حيث سيكون قادرًا على معرفة ما إذا كانت صخرة فضائية غنية بالمعادن لديها القدرة على إسقاط الاقتصاد العالمي. وذلك لأن المركبة الفضائية من المقرر أن تستكشف كويكبًا عمره 4.5 مليار عام يسمى 16 Psyche، والذي يعتقد العلماء أنه قد يكون مليئًا بالحديد والنيكل والذهب بقيمة تزيد عن 10000 كوادريليون دولار (8072 كوادريليون جنيه إسترليني) . مع إطلاق المركبة الفضائية Psyche إلى الفضاء الأسبوع المقبل، اليك كل ما تحتاج إلى معرفته قبل رحلتها التي تستغرق ست سنوات. متى يتم الإطلاق؟ من المقرر أن تعود المركبة المدارية إلى الفضاء على متن صاروخ SpaceX Falcon Heavy الذي من المقرر أن ينطلق من منصة 39A في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في الساعة 10:16 بالتوقيت الشرقي (15:16 بتوقيت جرينتش) في 12 أكتوبر. وكان من المقرر الإطلاق في 5 أكتوبر، ولكن تم تأجيله لمدة أسبوع حتى يتمكن المهندسون من تحديث تكوين أجهزة الدفع على المركبة الفضائية Psyche. وبعد حوالي ساعة من الإطلاق، ستطلق المرحلة العليا من الصاروخ Psyche في رحلتها إلى حزام الكويكبات الرئيسي في نظامنا الشمسي. إذا واجه فريق المهمة أي مشكلات تمنع المركبة الفضائية من الإقلاع في 12 أكتوبر، فسيكون أمامهم حتى إغلاق نافذة الإطلاق في 25 أكتوبر لإعادة الجدولة. كيف يمكنني مشاهدته؟ ستقوم وكالة ناسا ببث البث المباشر الأسبوع المقبل. سيبدأ بث الإطلاق في الساعة 09:30 بالتوقيت الشرقي (14:30 بتوقيت جرينتش) على قنوات YouTube و X و Facebook و Twitch و Daily Motion التابعة لناسا. وسيتم عرضه أيضًا على تطبيق ناسا وموقع وكالة الفضاء الإلكتروني . قبل يومين من الإطلاق المقرر، ستعقد ناسا أيضًا مؤتمرًا صحفيًا حول المهمة والعلم في الساعة 12:00 بالتوقيت الشرقي (17:00 بتوقيت جرينتش) في 10 أكتوبر، إلى جانب مؤتمر صحفي قبل الإطلاق في الساعة 13:00 بالتوقيت الشرقي (18:00 بتوقيت جرينتش). اليوم التالي. سيكون كلاهما متاحًا للمشاهدة على تلفزيون ناسا وتطبيق ناسا والموقع الإلكتروني لوكالة الفضاء . هل البشر على متنها؟ لا، سيتعين علينا الانتظار حتى مهمة Artemis II العام المقبل لرؤية رواد الفضاء يقومون برحلة خارج محطة الفضاء الدولية. سيشاهد Artemis II طاقمًا مكونًا من أربعة أشخاص - مكون من كريستينا كوخ وفيكتور جلوفر وريد وايزمان ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن - يقومون برحلة مدتها 10 أيام حول القمر. وستكون المهمة بمثابة تمهيد لخطة ناسا لإعادة البشر إلى سطح القمر بحلول عام 2025 كجزء من أرتميس الثالث. سيؤدي هذا إلى رؤية أول امرأة تطأ قدمها على القمر. إلى أين يتجه المدار؟ ستنطلق المركبة الفضائية في رحلة مدتها ست سنوات، لمسافة 2.2 مليار ميل (3.6 مليار كيلومتر) إلى صخرة فضائية تحمل نفس الاسم، 16 Psyche. يقع هذا الكويكب الذي يبلغ عرضه 170 ميلاً (280 كيلومترًا) في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري . لم تقم أي مركبة فضائية بزيارة جسم مثل 16 Psyche، ولكن إذا سارت الأمور حسب الخطة، ستصل المركبة المدارية إلى وجهتها في يوليو 2029. ما هو 16 Psyche؟ ويقول العلماء إن الصخرة الفضائية هي على الأرجح ناجية من العديد من الاصطدامات العنيفة، التي كانت شائعة عندما كان النظام الشمسي يتشكل. أثناء هذا التصادم والاندماج بين الكواكب الصغيرة، تبدأ الأجسام الأكبر الناتجة في المنصهرة تمامًا. تهبط المعادن الثقيلة إلى القلب، بينما تطفو الصخور الأخف إلى الأعلى. ومع ذلك، مع 16 Psyche، تعتقد ناسا أنه بعد وصولها إلى هذه المرحلة، ضربها كويكب آخر جردها من عباءتها الصخرية وترك وراءها نواة معدنية عارية تم اكتشافها اليوم. وتشير الدراسات الطيفية وعمليات الرصد الرادارية إلى أن سطحه يحتوي على ما يصل إلى 95% من النيكل والحديد، وهي تركيبة مشابهة لتلك الموجودة في قلب الأرض. وكانت الصخرة الفضائية نفسها هي الكويكب السادس عشر الذي تم اكتشافه على الإطلاق، حيث تم رصده في عام 1852 من قبل عالمة الفلك الإيطالية أنيبال دي جاسباريس. يبلغ متوسط قطره حوالي 136 ميلاً (220 كيلومترًا)، ويحتوي على حوالي 1% من الكتلة الإجمالية لحزام الكويكبات بأكمله، أي حوالي 440 مليار رطل (220 مليار مليار كيلوغرام) على وجه الدقة. وهذا يجعله من بين أكبر 12 كوكبًا صغيرًا تدور حول الشمس بين المريخ والمشتري. لماذا يمكن أن يؤدي إلى انهيار الاقتصاد العالمي؟ إذا كان 16 Psyche محملاً بالمعادن الثمينة، فقد يساوي مبلغًا ضخمًا من المال، وفقًا للدكتورة ليندا إلكينز تانتون، عالمة الفضاء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. لقد حسبت أن الحديد الموجود في 16 Psyche وحده سيبلغ 10000 كوادريليون دولار (8072 كوادريليون جنيه إسترليني). وبافتراض أن سوق مواد الكويكبات موجود على الأرض، فقد يتسبب ذلك في انخفاض قيمة المعادن الثمينة، مما يؤدي إلى انخفاض كامل في قيمة جميع الممتلكات، بما في ذلك ممتلكات الحكومات، وجميع الشركات المشاركة في تعدين هذه السلع وتوزيعها وتداولها. وفي نهاية المطاف، يمكن أن يؤدي ذلك إلى انهيار الاقتصاد بأكمله. بالطبع الأمر كله تخميني وافتراضي، لأنه حتى لو كانت قيمة الصخرة الفضائية قريبة من هذا النوع من المال، فليس من الممكن إعادتها بسهولة إلى الأرض، ولا توجد حاليًا أي خطط للقيام بذلك. ما مدى تكلفة المهمة؟ بشكل عام، تشير التقديرات إلى أن مهمة Psyche ستكلف وكالة ناسا حوالي 1.2 مليار دولار (988 مليون جنيه إسترليني). من هذا المجموع، تم تخصيص 677.1 مليون دولار (485.9 مليون جنيه إسترليني) لتطوير المركبات الفضائية، وسيتم إنفاق 112.7 مليون دولار (89.4 مليون جنيه إسترليني) على الإطلاق، ومن المقرر أن يذهب 171 مليون دولار (140.1 مليون جنيه إسترليني) إلى العمليات خلال مهمته التي تستغرق ست سنوات. يبلغ طول مسبار ناسا 81 قدمًا (25 مترًا) وعرضه 24 قدمًا (7 أمتار)، مما يجعله تقريبًا بحجم ملعب تنس مع تمديد ألواحه الشمسية. ما الذي ستفعله مهمة Psyche؟ Psyche هي المهمة الأولى لاستكشاف كويكب بسطح يحتوي على كميات كبيرة من المعدن بدلاً من الصخور أو الجليد. تعتقد ناسا أن الصخرة الفضائية يمكن أن تتكون إلى حد كبير من معدن من قلب كوكب صغير، وهو أحد اللبنات الأساسية للكواكب الصخرية في نظامنا الشمسي: عطارد، والزهرة، والأرض، والمريخ. إذا كان الأمر كذلك، فقد يوفر ذلك فرصة فريدة لدراسة كيفية تشكل الكواكب مثل أرضنا. يعتقد العلماء أن الكواكب الصخرية تحتوي على نوى معدنية كثيفة في مركز الصهارة تحت أسطحها، ولكن نظرًا لوقوعها بعيدًا تحت الوشاح والقشرة لمثل هذه العوالم، فمن الصعب قياسها ودراستها بشكل مباشر. وستحمل المركبة الفضائية عدة أدوات، بما في ذلك كاميرتين عاليتي الدقة ومطياف لتحديد تركيبة الكويكب. لدى Psyche أيضًا مقياس مغناطيسي للتحقق مما إذا كانت الصخرة الفضائية تحتوي على مجال مغناطيسي متبقي، بالإضافة إلى أداة لقياس مجال جاذبيتها. وسوف تقضي 21 شهرًا في الدوران حول الكويكب أثناء التقاط الصور الأولى على الإطلاق ل Psyche. والأمل هو أنه من خلال رسم خرائط الكويكب ودراسته بمثل هذه التفاصيل، فإن ذلك سيساعد الباحثين على تحديد كيفية ظهوره.
