صرح وزير الدفاع الكوري الجنوبي لي جونج سوب، بأن كوريا الشمالية تستكمل استعداداتها لإجراء تجربة نووية، ولكن لا توجد حتى الآن علامات "محددة" على أن التجربة وشيكة. ونقلت وكالة أنباء "يونهاب" عن الوزير قوله في إفادة برلمانية يوم الاثنين 29 أغسطس، إن "النظام الكوري الشمالي على ما يبدو يواصل الاستعدادات لإطلاق صاروخ باليستي عابر للقارات أو صاروخ باليستي قصير المدى". وقالت الوكالة إن تصريحات وزير الدفاع الكوري الجنوبي تأتي "في ظل مخاوف من أن بيونج يانج قد تنخرط في أعمال استفزازية بحجة الرد على مناورات أولتشي فريدوم شيلد (درع الحرية أولتشي) العسكرية المشتركة بين سيئول وواشنطن، التي تصفها بيونج يانج دائما بأنها بروفة على الحرب." اقرأ أيضًا: التايمز: تراس تؤكد أن الصين تشكل تهديدا لأمن بريطانيا وألمح وزير الدفاع الكوري الجنوبي خلال جلسة في لجنة الدفاع الوطني البرلمانية إلى أنه: "في الوقت الذي تطور فيه كويا الشمالية قدراتها النووية والصاروخية واستكمال التجهيزات لما قد يكون تجربتها النووية السابعة، يستمر الوضع الأمني الخطير"، مضيفا أنه "بناء على التحالف الصلب بين كوريا الجنوبيةوالولاياتالمتحدة، يحافظ جيشنا على وضع دفاعي قوي للاستجابة بشكل استباقي لهذه التهديدات الأمنية". وأفاد لي بأن الشطر الكوري الشمالي "قادر على إجراء تجربة نووية تحت الأرض في النفق الثالث من موقع بيونج جيه-ري للتجارب النووية، ولكن لا توجد علامات غير اعتيادية تشير إلى تجربة وشيكة." وفيما يخص هذا الموضوع، أوضحت وكالة أنباء "يونهاب" أن "النفق الثالث هو أحد الأنفاق الأربعة المعروفة. وقد أجرت بيونج يانج أول تجربة نووية في النفق 1 في 2006، في حين استخدمت النفق 2 في التجارب النووية الخمس التالية تحت الأرض." وذكر وزير الدفاع الكوري الجنوبي أن "الجيش الكوري الشمالي يركز على إعادة إعمار المرافق الأمنية التي تضررت بسبب الأمطار الغزيرة مؤخرا وينخرط في أنشطة الدعم المدني، مثل مجهودات مكافحة تفشي كورونا، في حين يعمل على تعزيز اليقظة ردا على مناورات أولتشي فريدوم شيلد." وعن تعليقه على نتائج المناورات المشتركة مع الولاياتالمتحدة، لفت لي إلى "المجهودات الجارية لتعزيز قدرات كوريا الجنوبية على التعامل مع سيناريوهات الحرب الشاملة وتعزيز القدرات العملياتية المشتركة للحليفتين وتهيئة الظروف للنقل (المنهجي والمستقر) للسيطرة على العمليات في زمن الحرب من واشنطن إلى سيئول."
