يجري مفاوضون بريطانيون محادثات اللحظة الأخيرة مع نظرائهم من الاتحاد الأوروبي وأيرلندا اليوم الاثنين في محاولة للتوصل لاتفاق بشأن الخروج من التكتل ربما توافق عليه رئيسة الوزراء تيريزا ماي على الغداء في بروكسل. ووافقت لندن بشكلٍ كبيرٍ على الكثير من بنود الخروج من الاتحاد بما في ذلك دفع مبلغ قد يصل إلى 50 مليار يورو، لكن دبلوماسيين قالوا إن مناقشات تتعلق بحقوق المغتربين وحدود بريطانيا والاتحاد الأوروبي عند جزيرة أيرلندا ما زالت مشحونة. وتأمل ماي أن تقنع محادثاتها مع رئيس المفوضية الأوروبية جان كلود يونكر وكبير مفاوضي الاتحاد الأوروبي ميشيل بارنييه، في إقناع زعماء الدول الأعضاء بالاتحاد الأوروبي وعددها 27 بأن "تقدما كبيرا" أُحرز فيما يتعلق ببنود خروج بريطانيا من الاتحاد كي يوافقوا الأسبوع المقبل على بدء محادثات بشأن مستقبل علاقاتهم التجارية مع لندن. وسيعقد زعماء الاتحاد الأوروبي قمة يوم الجمعة 15 ديسمبر يرأسها رئيس المجلس الأوروبي دونالد توسك الذي سيجتمع مع ماي الساعة الرابعة عصرًا بعد الغداء مع يونكر. وتسعى دبلن بدعم من بقية أعضاء الاتحاد إلى الحصول على تأكيدات قوية بأن لندن ستلتزم بالحفاظ على قوانين الأعمال في أيرلندا الشمالية كما هي في الاتحاد الأوروبي لتفادي "حدود صعبة" يمكن أن تعطل السلام في الجزيرة. و من جهته تمنى وزير الخارجية الأيرلندي سايمون كوفيني لهيئة الإذاعة والتلفزيون الأيرلندية قبل اجتماع وزاري لبحث القضية قبل محادثات ماي أن يتم التوصل لوسيلة للمضي قدما اليوم في مباحثات اليوم. وقال كوفيني إن المحادثات وصلت لمرحلةٍ حساسةٍ إذ تبحث حكومتا بريطانيا وأيرلندا نصوصًا محتملة للاتفاق، وتسعى بريطانيا إلى ترك خياراتها مفتوحة، ورفضت الالتزام بترك أيرلندا الشمالية في اتحاد جمركي مع الاتحاد الأوروبي. وتعتمد ماي في البرلمان على حزب موال لبريطانيا في أيرلندا الشمالية يرفض أي اتفاق قد يفصل الإقليم عن بريطانيا. إلا أن أيرلندا والاتحاد الأوروبي يقولان إن الحفاظ على اتحاد جمركي هو أفضل طريقة لتفادي "تباين في اللوائح التنظيمية".
