أعرب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين السبت 18 يونيو عن استعداد موسكو لرفع العقوبات المضادة التي فرضتها على الغرب ردا على العقوبات الأوروبية حالما تتأكد من أنه لن يتم خداعها. ونقلت وكالة أنباء (تاس) الروسية عن تصريحات بوتين في مؤتمر صحفي عقد الجمعة 17 يونيو في سانت بطرسبرج عقب محادثات مع رئيس الوزراء الإيطالي ماتيو رينزي، قوله: نحن على استعداد لاتخاذ مثل هذه الخطوات [المبادرة برفع العقوبات]، إذا تأكدنا من أنه لن يتم خداعنا مجددا. ونود أن نتأكد أيضا من أن تحركات روسيا أحادية الجانب يتبعها خطوات متبادلة على ألا يثبت في نهاية الأمر ما وصفته روسيا من قبل ب"خطوة للأمام، وخطوتان للخلف". وردا على طلب للتعقيب على قول الرئيس الفرنسي السابق نيكولا ساركوزي في منتدى سان بطرسبورج الاقتصادي الدولي بأن روسيا بوصفها دولة أقوى قد تكون أول من يرفع العقوبات المضادة التي فرضتها ردا على العقوبات الأوروبية، قال بوتين: "يمكن تصنيف الأشخاص والدول بشكل مختلف - بعضها قوي والآخر ليس قوي للغاية، وبعضها ذكي والبعض الآخر ليس بهذا الذكاء، وهناك أيضا الماكرون ... موقف ساركوزي بالتأكيد ودي تجاه بلدنا ويمكننا القول أنه مؤيد لاستعادة العلاقات بين روسيا والاتحاد الأوروبي". وتابع قائلا: أعتقد أن لرأيه جانب إيجابي يستحق الاهتمام ، واستدرك بوتين قائلا: من الصعب الآن تحديد من سيتمكن من إقناعنا بأن شركائنا يميلون لتحقيق ذلك (رفع العقوبات). وأعتقد بأن كلمات الإقناع لا ينبغي أن توجه إلينا بل إلى الشركاء في كييف لحملهم على الالتزام بالتعهدات الواضحة التي قطعوها على أنفسهم بموجب اتفاقات مينسك.
