دعت الجمعية العامة للأمم المتحدة إلى تخصيص يوم عالمي للتسامح في عام 1996، في محاولة لتعزيزه في المجتمعات باعتبار أنه أساس السلام والتقدم الاقتصادي والاجتماعي. وتم تخصيص - 16 نوفمبر - من كل عام يوم للتسامح، وجاء ذلك عقب إعلان الجمعية العامة في عام 1993 بأن يكون عام 1995 سنة الأممالمتحدة للتسامح . وأعلنت مبادرة من المؤتمر العام لليونسكو 16 نوفمبر 1995 هذا اليوم، بعد اعتماد الدول الأعضاء إعلان المبادئ المتعلقة بالتسامح و خطة عمل متابعة سنة الأممالمتحدة للتسامح. وبموجب ذلك، تلتزم الدول الأعضاء والحكومات بالعمل على النهوض بالإنسان وحريته وتقدمه في كل مكان، وتشجيع التسامح والاحترام والحوار والتعاون فيما بين مختلف الثقافات والحضارات والشعوب.