صرح عبد الخالق مسعود النائب الأول لرئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم اليوم الجمعة بأن الاتحاد يجري حاليا اتصالات مع مدربين أجانب لقيادة المنتخب العراقي خلفا للمدرب السابق البرازيلي زيكو. وقال مسعود ، في تصريحات صحفية ، "هناك اتصالات حاليا مع مدربين أجانب لتدريب المنتخب العراقي وهناك أكثر من مرشح لكن لم يتم التوصل بعد إلى اتفاق" دون الإفصاح عن أسماء المرشحين. كما نفى الاتحاد اليوم الجمعة مفاتحته للمدرب الأرجنتيني دييجو مارادونا لخلافة زيكو مؤكدا أن مارادونا ضمن أسماء كثيرة تقدمت لتدرب الفريق لكن الاتحاد لم يختار أي مدرب حتى الآن وأن الأسبوع المقبل سيشهد اختيار المدرب الجديد خلال اجتماع تشاوري للاتحاد. وقال عضو الاتحاد يحيى زغير ، إن "الأنباء التي تحدثت عن مفاتحة الاتحاد لمارادونا "عارية عن الصحة" مؤكدا أن "أسماء تدريبية كبيرة بينها الأرجنتيني مارادونا تقدمت لتدريب المنتخب الوطني لكن الاتحاد لم يختار أي مدرب منها حتى الآن". وأضاف زغير "اتحاد الكرة سيعقد اجتماعا تشاوريا الأسبوع المقبل لدراسة اختيار المدرب وفق ما ينسجم وواقع الكرة العراقية على أن يكون قادرا للوصول بالمنتخب لنهائيات كأس العالم 2014 " . وتأتي هذه التصريحات بعدما صرح هيرنان توفوني أحد وكلاء شركة "وورلد إليفن" التي تتولى إدارة أعمال مارادونا ، إلى موقع "كانشالينا" على الانترنت ، أمس الخميس قائلا "تلقينا عرضا (لتدريب العراق) واتصلنا بمارادونا الذي وافق على العرض". وتردد أن مارادونا /52 عاما/ أوضح قدرته على الجمع بين هذا العمل ومنصبه الحالي كمدير للاتحاد الإماراتي للعبة. ويأمل المنتخب العراقي في الوصول لنهائيات كأس العالم 2014 بالبرازيل حيث يحتل الفريق حاليا المركز الثالث في مجموعته بالدور النهائي من التصفيات الأسيوية المؤهلة للبطولة. ويتأهل الفريقان اللذان ينهيان هذا الدور في المركزين الأول والثاني إلى النهائيات مباشرة بينما يخوض صاحب المركز الثالث دورا فاصلا مع صاحب المركز الثالث في المجموعة الأخرى بالتصفيات ليصعد الفائز منهما لمواجهة الفريق صاحب المركز الخامس في تصفيات قارة أمريكا الجنوبية في ملحق فاصل على بطاقة التأهل للنهائيات. وكانت آخر مهمة تدريبية تولاها مارادونا هي تدريب فريق الوصل الإماراتي. وأقيل مارادونا من تدريب المنتخب الأرجنتيني بعد الخروج من دور الثمانية في نهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا. واستقال زيكو من تدريب المنتخب العراقي الشهر الماضي مؤكدا أن الاتحاد العراقي للعبة لم يف بتعهداته المنصوص عليها بالعقد.