يفتتح برشلونة مشاركته الرابعة في بطولة كأس العالم للأندية بمقابلة جوانزو إيفرجراند الصيني ضمن الدور نصف النهائي من البطولة التي تستضيفها اليابان. و تنطلق المباراة على ملعب يوكوهاما في الساعة الثانية عشرة و النصف ظهراً. الفائز من الفريقين سيلتقي ريفير بليت الأرجنتيني في المباراة النهائية. المباراة هي الثانية لبطل أسيا في البطولة، بعدما نجح في تخطي عقبة كلوب أميريكا المكسيكي في الدور ربع النهائي. بالمقابل يخوض الفريق الكتالوني أول مباراة في رسمية تاريخه أمام منافس صيني. لمحة تاريخية برشلونة خسر لقب البطولة أمام إنتر ناسيونالي البرازيلي في نُسخة 2006، لكنه عاد و تُوج باللقب في 2009 على حساب إستوديانتس الأرجنتيني، و في 2011 على حساب سانتوس البرازيلي. بالمقابل يخوض الفريق الصيني تجربته الثانية في البطولة. المغامرة الأولى كانت في المغرب عام 2012 و فاز على الأهلي المصري 2-صفر، قبل أن يتلقي هزيمة ثقيلة أمام بايرن ميونيخ بنتيجة صفر-3. تصريحات مدربي الفريقين لويس إينريكي رغم أن كفة برشلونة تبدو أرجح لأسباب كثيرة، غير أن لويس إينريكي مدرب الفريق أكد على ضرورة أخذ المباراة على محمل الجد: " يجب أن نكون حذرين، خصوصاً من قائد الفريق زهينج زهي. هو لاعب مهم جداً في تشكيلة بطل آسيا. " و أكمل إينركي: " نلعب في نصف نهائي البطولة، و هذه مرحلة لا يصل لها فريق ضعيف. وضعيتنا ممتازة، و نتسلح بمعنويات عالية للفوز و بلوغ المباراة النهائية. " بالمقابل قال البرازيلي لويس فيليبي سكولاري – مدرب جوانزو – أن احترامه لبرشلونة كبير، لكن ثقته في فريقه أيضاً كبيرة: " برشلونة هو أحد أفضل الفرق في العالم، لكننا أيضاً نملك الإمكانيات، و عناصر الجودة، و الذكاء. أحترم برشلونة، لكني أثق كثيراً في قدرات فريقي. " وضعية الفريقين روبينهو يدخل برشلونة اللقاء بعد ثلاثة تعادلات متتالية أمام فالنسيا، و باير ليفركوزن، و ديبورتيفو لا كورونيا. نتائج سمحت لأتليتيكو مدريد بالالتحاق بهم في صدارة ترتيب الدوري الإسباني. على الجانب الأخر يأتي الفريق الصيني في فترة مميزة للغاية، حيث حقق الفوز بالدوري الصيني، و حقق الفوز بدوري أبطال أسيا في نوفمبر على حساب الأهلي الإماراتي. ثم حقق فوزاً مثيراً على كلوب أميريكا في ربع نهائي كأس العالم للأندية. الغائب الأبرز عن تشكيلة برشلونة سيكون البرازيلي نيمار، الذي سافر مع الفريق إلى اليابان رغم إصابته. على الجانب الآخر يضم الفريق الصيني 6 لاعبين برازيلين، يأتي على راسهم روبينهو، المهاجم السابق في ميلان، و باولينهو لاعب توتنهام سابقاً، بالإضافة إلى عدد آخر من اللاعبين المتميزين على رأسهم الكوري الجنوبي كيم يونج جون.
