أعلنت مؤسسة أشوكا الوطن العربي عن انضمام خمسة مبدعين جدد من رواد العمل الاجتماعي كزملاء لمؤسسة أشوكا في المنطقة العربية، وذلك في إطار تحقيق أحد أهم أهداف المؤسسة وهو تشجيع وجذب أصحاب الأفكار المجتمعية الجديدة المبتكرة التي تقوم أفكارهم على تقديم حلول لمشاكل مجتمعية من حولهم، حيث تقدم لهم مؤسسة أشوكا الدعم المالي والقانوني والإعلامي لهذه الأفكار لتطبيقها وتنفيذها على أرض الواقع. ويعتبر زملاء أشوكا الجدد بمثابة قادة التغيير الاجتماعيين القادمين من خلال المبادرات التنموية التي تبنوها وسوف يقومون بتنفيذها، ومؤسسة أشوكا الوطن العربي هي إحدى فروع مؤسسة أشوكا العالمية وتغطي دول وسط وشرق وشمال أفريقيا، وهي تتبنى المبدعين الإجتماعيين حول العالم وتقدم لهم الدعم الفني والقانوني، وتطلق على هؤلاء المبدعين اسم زملاء أشوكا وتعتبرهم قادة قطاع المواطنة في المجتمع الذين يأتون بحلول غير تقليدية تواجه التحديات الإقتصادية والإجتماعية في الوطن العربي، وبالتالي تعمل مؤسسة أشوكا على تمكين زملاء أشوكا وتساعدهم على تمكين أفراد أخرين ليكونوا منتجين في مجتمعاتهم، مما يؤدى لبناء مجتمعات قوية في جميع دول البلدان العربية. ومن الجدير بالذكر أن زملاء أشوكا الجدد والبالغ عددهم خمسة زملاء أصبحوا جزءاً من شبكة زملاء أشوكا العالمية، والتي تضم أكثر من 2500 زميل وزميلة من مختلف أنحاء العالم، كما يبلغ عدد زملاء أشوكا في الوطن العربي حوالي 80 زميلاً وزميلة، وذلك في تسع دول وهي مصر وفلسطين ولبنان والمغرب والمملكة العربية السعودية والأردن الكويت والإمارات العربية المتحدة وتونس. وصرحت د.إيمان بيبرس نائبة مؤسسة أشوكا العالمية والمديرة الإقليمية لمؤسسة أشوكا الوطن العربي أنه يتم اختيار زملاء أشوكا وفقاً لخمسة معايير محددة، وهي أن تكون الفكرة الاجتماعية والتنموية التي يعرضها الزميل جديدة، ومبدعة في حلها، وأن يمتلك صاحب الفكرة مهارات مثل الإلتزام وروح المغامرة والمثابرة، وأن تكون للفكرة أثر قومي واجتماعي، وأخيراً لابد أن يكون المرشح ذو سمعة طيبة لأنه سيكون قائد في المجتمع ونموذج يحتذى به.
