انقطع عمله فى الدنيا، لكن ما زال محبوه يتذكرونه، فنسمع صوته من خلال إعلان تليفزيونى أو نتابع التكريمات المتلاحقة له وآخرها إهداء دورة مهرجان بياف فى بيروت لاسمه فى الذكرى الثالثة على رحيل عمر الشريف فى 10 يوليو 2015، بعد معاناة من مرض الزهايمر، وقد جمع كل مواصفات النجومية من جاذبية وثقافة وإبداع، وطالما روى مواقف طريفة وتحدث بتلقائية عن عمله ووصفه بأنه سهل فى حين توجد أعمال شاقة لا تلقى تقديرا، كما أنه أحد خبراء لعبة الورق البريدج. ولد عمر الشريف فى 10 إبريل 1932 باسم ميشيل ديمترى شلهوب بالإسكندرية فى أسرة كاثوليكية، وقيل إنهم من شوام مصر، وتضاربت الآراء حول أصول أسرة والده بين من يقول إنها تعود إلى مدينة زحلة فى لبنان، ومن يقول إنها تعود إلى آل شلهوب السورية فى دمشق، أو أنه مصرى صميم، ولطالما أراد الأب لابنه أن يرث مهنته لكن ميشيل الصغير كان شغوفا بالتمثيل.
أسرته لديه شقيقة واحدة تعيش فى أتلانتا، وكان والده تاجر أخشاب، أما والدته كلير سعادة فكانت سيدة مجتمع، ويقول عمر الشريف:"كنت صبيا صغيرا سمينا عندما كان عمرى 10 سنوات، وقالت والدتى، التى لم تتحدث الإنجليزية على الإطلاق: " أعرف أن الحل الوحيد هو وضعه فى مدرسة داخلية إنجليزية. فسيكون الطعام فظيعا لدرجة أنه سيخسر وزنه، وبدأ على خشبة مسرح كلية فيكتوريا التى كان يدرس بها التمثيل، ثم قدمه زميله فى نفس المدرسة المخرج يوسف شاهين كبطل أمام الراحلة فاتن حمامة التى كانت بالفعل نجمة من نجمات الصف الأول فى فيلم "صراع فى الوادى" فى 1954، الذى نال جماهيرية، وتزوجته سيدة الشاشة العربية فى 1955 بعد أن أعلن إسلامه، وأنجبا ابنهما الوحيد طارق وتربى مع نادية ذو الفقار أخته الكبرى من والدته التى بدورها تزوجت وأنجبت ابنتها مارين واعتبرها عمر الشريف حفيدته أيضا، ولديه صور معها فى طفولتها فى فرنسا وهما يلعبان، أما طارق فتزوج أربع مرات ولديه ثلاثة أبناء: عمر وكارم ودانى.
رحلة طويلة من الإبداع قدم عمر الشريف ما يقرب من 120 عملا فنيا، وأصبح مع فاتن حمامة من أشهر ثنائيات العمل والزواج، ونجده كذلك مع نجوم ونجمات مصر الراحلين شكرى سرحان وتحية كاريوكا، وأحمد مظهر وشادية، وفريد شوقى وسناء جميل، كما نجح فى الكوميديا من خلال "صراع فى النيل" أمام هند رستم، و"إشاعة حب" أمام سعاد حسنى، وقدم الفيلم الفرنسى التونسى "جحا"، قبل أن يبتسم له الحظ مع المخرج الإنجليزى الراحل ديفيد لين فى الفيلم الشهير "لورانس العرب" إنتاج 1962 وترشح عن دور «الشريف على» لجائزة أوسكار أحسن ممثل مساعد، ثم انطلق بعد ذلك فى السينما والتليفزيون فى العالم، وكان يعود من حين إلى آخر إلى مصر، وبفضل طابعه الخاص جسد شخصيات من مختلف دول العالم مثل:"الرولز رويس الصفراء" فى دور المحارب اليوغوسلافى دافيتش مع الراحلة أنجريد برجمان، فى "جنكيز خان" مؤسس إمبراطوية المغول، والطبيب الروسى يورى فى"دكتور جيفاجو" مع جولى كريستى ونال عنه جائزة الكرة الذهبية، والثورى الماركسى الأرجنتينى أرنستو جيفارا فى "تشيه".
أصدقاؤه ظل هذا العملاق الشرقى وفيا لأصدقائه، ففى مصر يقال إن أقرب أصدقائه والذى استمرت صداقته به لأكثر من ستين سنة هو النجم الراحل أحمد رمزى، وكذلك الراحل رشدى أباظة، ويظهر معهما فى الصورة وهو يلعب البلياردو، والراحل عبد الحليم حافظ ويظهر معهما الراحل بليغ حمدى وهم يلعبون الكوتشينة، وفى مجال كرة القدم الراحل صالح سليم وعادل هيكل ويظهر معهما فى الاستاد، وبعد انفصاله عن فاتن حمامة، ارتبط بصداقات مع نجمات هوليوود مثل باربرا سترايسند وكاترين دينيف وانطلقت الشائعات لتنسج العديد من القصص العاطفية حوله! ومن أشهر زملائه فى هوليوود الإنجليزى بيتر أوتول، والأمريكى أنطونى كوين، ولأن ظهوره فى معقل صناعة السينما لم يكن فى حسبان بعض النجوم، تردد أن الأمريكى الراحل جريجورى بيك لم يكن يخفى غيرته منه فى الأحاديث الصحفية!
مع العرب نسمع كل يوم عن شخصيات مصرية وعربية نالت نجاحا وشهرة عريضة في الخارج، ويعتبر عمر الشريف من أبرزهم، وجمعته لقاءات مع هؤلاء مثل الدكتور مجدى يعقوب كما تظهر معهما فى الصورة الأميرة الراحلة ديانا التى ارتبطت بمصر، وكذلك الدكتور زاهى حواس، والراحلة داليدا، والراحل ديميس روسوس، والراحل الدكتور أحمد زويل، والمكسيكى اللبنانى الراحل دون خوسيه سليمان، رئيس المجلس العالمى للملاكمة، ويظهر فى الصورة معهما الملاكم الأسطورى الراحل محمد على كلاى، كما جمعته صلات بآخرين بحكم العمل فى بداية مشواره مثل المخرج العالمى الراحل يوسف شاهين، وبدايته العالمية مع النجم جميل راتب الذى عمل معه فى المسرح فى فرنسا وقدم دورا صغيرا فى لورانس العرب، والنجمة الإيطالية كلوديا كاردينالى تونسية المولد، والإيطالية صوفيا لورين التى تنحدر والدتها من جذور فلسطينية، والنجم الإسبانى الذى يؤكد على أصله العربى دائماً أنطونيو بانديراس، والممثل المغربى سعيد التغماوى.
