اعترف الأسطورة البرازيلية زيكو مدرب منتخب العراق لكرة القدم بأنه يشعر بانفعال عاطفية قبل مباراة فريقه الشاب الذي لم يختبر كثيرا مباراته الثلاثاء المقبل ضد المنتخب الياباني الذي سبق أن أشرف على تدريبه بين عامي 2002 و2006. وقال زيكو "بالنسبة لي إنه أمر جيد أن أعود إلى اليابان، لكنني أشعر بحالة عاطفية لأنني عملت هنا 15 عاما ولدي انطباع جيد عن اليابانيين". وتوجه منتخب العراق الى اليابان بعد معسكر في جنوب افريقيا حيث سيلتقي نظيره الياباني الثلاثاء في سايتاما في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور الرابع الحاسم للتصفيات الاسيوية المؤهلة الى مونديال 2014 في البرازيل. وكان زيكو (59 عاما) والذي برز في نهائيات كأس العالم اعوام 1978 و1982 و1986 من دون ان يتمكن من قيادة منتخب بلاده الى اللقب، انهى مسيرته كلاعب في اليابان عام 1994. انتقل زيكو الى اليابان عام 1992 فلعب في صفوف كاشيما انتلرز ثم تولى تدريبه، قبل ان يشرف على المنتخب الياباني بين 2002 و2006 حيث قاده الى لقب كأس اسيا عام 2004 في الصين. وقال المدرب البرازيلي لوكالة "كيودو" المحلية للانباء "لقد أسست لامور كثيرة هنا وانا سعيد لان الشعب الياباني يدرك ذلك". وكان لزيكو الفضل في ضم لاعبين كيويشي كومانو (جوبيلو ايواتا) وماكوتو هاسيبي (فولفسبورغ الالماني) وياسوهيتو ايندو (غامبا اوساكا) الى المنتخب للمرة الاولى. ويقول في هذا الصدد "انه منتخب ياباني مختلف الان، فاليابان هي واحدة من القوى العظمى في آسيا وتزخر بالنوعية الجيدة"، مضيفا "يضم المنتخب الياباني العديد من اللاعبين القادرين على التسجيل ولذلك علينا ان نراقبهم". يقود منتخب اليابان حاليا الياباني البرتو زاكيروني الذي بدأ مهمته اواخر 2010.
