علاء عزت ينفرد مدرب منتخب الكونغو الديمقراطية ، فلوران إيبينجي، من بين كل مدربي المنتخبات ال 16 المشاركة في النسخة ال 31 من بطولة كأس الأمم الأفريقية المقامة حاليا في الجابون ، انه المدرب الأوحد الذي يدرب منتخبا وناديا في توقيت واحد. فلوران إيبينجي يزاوج هذا المدرب البالغ من العمر 55 عاماً بين تدريب منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية وواحد من أقوى الأندية في بلاده، فيتا كلوب..فخلال نهائيات كأس الأمم الإفريقية قبل عامين في غينيا الاستوائية، فجَّر منتخب الكونغو الديمقراطية مفاجأة مدوية بإحرازه المركز الثالث، وهو الذي لم يضمن تأهله إلا في الجولة الأخيرة باعتباره واحداً من أفضل الفرق المحتلة للمركز الثالث. وقال إيبينجي في هذا الصدد: "عندما تم تعييني مدرباً للمنتخب الوطني عام 2014، قال رئيس الاتحاد كونستانت أوماري إن الهدف هو التأهل لنهائيات كأس أمم إفريقيا 2017 وكأس العالم 2018. وكان التأهل للنهائيات قبل عامين بمثابة مكافأة إضافية، أما احتلال المركز الثالث فقد جعل الأمر أفضل بكثير". ومنذ ذلك الحين، وقف إيبينجي على تطور الفريق الذي أصبح يتبوأ مكانة مرموقة، حيث وصل فريق الفهود إلى الجابون بمعنويات عالية، علماً أن المراقبين لا يسقطونه من حساباتهم وترشيحاتهم، معتبرين أنه يملك حظوظاً كبيرة للفوز باللقب الثالث له في عروس بطولات كرة القدم الإفريقية، التي تمنح لبطلها شرف تمثيل القارة في كأس القارات روسيا 2017. وقال المدافع السابق، الذي كان قد احترف في ألمانيا وفرنسا، إن إجراء العديد من التغييرات كان أحد الأسباب التي جعلت المنتخب الوطني يتحسن كثيراً"، مضيفاً أن الفريق شهد "تحسينات كبيرة في الجوانب الهامة مثل السفر والمعدات". وأضاف في هذا الصدد: "نحن لا نكذب على اللاعبين. إنهم يعرفون أن الوضع ليس مثالياً في كل الجوانب، وأن الأمر ليس منظماً مثلما هو الوضع في أنديتهم الأوروبية. ولكن يمكننا في المقابل أن نقدم لهم شيئاً مختلفاً. لقد أصبح المنتخب الوطني الآن أكثر تنافسية وأكثر جاذبية". لم تكن القرعة رحيمة بالفهود. فقد وضعت إيبينجي وفريقه في المجموعة الثالثة إلى جانب حامل اللقب كوت ديفوار والمغرب وتوجو..ويبدأ الفهود مشوارهم في البطولة ضد المغرب، المحروم من عدد من نجومه الأساسيين، ومن بينهم يونس بلهندة وأسامة طنان، اللذين اضطرا إلى الانسحاب بسبب الإصابة، علماً أن أسود الأطلسي خسروا أيضاً مباراتهم التحضيرية الأخيرة ضد فنلندا بنتيجة 1-0.
