علاء عزت تنطلق مساء اليوم السبت النسخة ال 31 من بطولة كأس الأمم الإفريقية لكرة القدم ، ثاني أقدم البطولات الكروية الكبري ، بعد كأس العالم ، وهي البطولة التي ينظر إليها العالم علي أنها بطولة المواهب ، وكنز اكتشاف نجوم جدد للكرة العالمية ، وهو ما يعكس وجود 272 لاعبا محترفا من أصل 368 يدافعون عن ألوان 16 منتخبا ، وغالبيتهم نجوم في دوريات أوروبا. ويقص منتخب الدولة المضيفة ، الجابون ، شريط الافتتاح بمواجهة الضيف الجديد ، غينيا بيساو ضمن المجموعة الأولي ، ولن يقتصر اليوم أول علي مباراة الافتتاح فقط كما هي عادة البطولات ، حيث يعقب مباراة الافتتاح مواجهة تجمع الطرفين الآخرين للمجموعة الأولي ، اسود الكاميرون ، ومنتخب الخيول ، بوركينا فاسو. وتشهد البطولة التي يشارك فيها 16 منتخبا ، عودة المنتخب الأكثر تتويجا باللقب ، وصاحب المقام الرفيع وبطل كل الأرقام القياسية ، منتخب مصر الذي غاب عن المونديال الأسمر في أخر 3 نسخ ، وفي أعقاب تتويجه القياسي باللقب 3 مرات متتالية أعوام 2006 و 2008 و 2010 ، وهو الذي صعد منصات التتويج 7 مرات وكان بطل النسختين الأولي والثانية عامي 1957 و 1959 ، والي جانب الفراعنة ، يشارك في البطولة 3 منتخبات عربية ، كل منها سبق لها التتويج باللقب في مناسبة واحدة وهي : الجزائر والمغرب وتونس. علما بأن القرعة أوقعت الفارسان العربيان : الجزائر وتونس في مجموعة واحدة ، الثانية ، إلي جانب السنغال وزيمبابوي ، فيما يلعب المنتخب المغربي في المجموعة الثالثة التي ضمت منتخب الأفيال ، ساحل العاج ، وتوجو ، والكونغو الديمقراطية ، أمام المنتخب المصري يواجه غانا ومالي وأوغندا ضمن المجموعة الرابعة .. علما بأن المجموعة الأولي هي الوحيدة التي لا تضم أي منتخب عربي ، وتضم الكاميرون والجابون وغينيا بيساو وبوركينافاسو الذين يلعبون ضربة البداية اليوم. ضيف جديد تشهد البطولة مشاركة ضيف جديد يظهر علي مسرح المونديال الإفريقي للمرة الأولي ، وهو غينيا بيساو، ولا شك أن غينيا بيساو ستستمتع بمشاركتها بعد طول انتظار، لكن الترشحيات لا تصب في مصلحتها إطلاقاً لكي تصبح أول فريق يشارك للمرة الأولى ويحرز اللقب كما فعلت جنوب إفريقيا عام 1996. غياب 6 أبطال يشهد المونديال الأسمر الحالي ، غياب 6 منتخبات سبق لكل منهم الفوز بالبطولة ، وفي مقدمتهم منتخب نيجيريا ، الذي سبق له التتويج باللقب 3 مرات آخرها العام 2013 في جنوب إفريقيا ..وحرم المنتخب المصري منتخب النسور الخضر من التحليق في سماء البطولة. فى مفاجأة غير متوقعة، فشل منتخب الرصاصات النحاسية ، لقب المنتخب الزامبى بطل نسخة 2012 ، فى التواجد ضمن الكبار بالنسخة المقبلة من منافسات البطولة، بعدما اكتفى باحتلال المركز الثالث فى جدول ترتيب المجموعة الخامسة خلف منتخبي غينيا بيساو وكاب فيردى. فيما خيب منتخب جنوب إفريقيا، البافانا بافانا ، بطل مسابقة كأس الأمم الأفريقية "مرة واحدة" وذلك عام 1996، آمال جماهيره، بعدما فشل منتخب " الأولاد " فى اجتياز التصفيات المؤهلة للبطولة. واكتفى منتخب جنوب إفريقيا باحتلال المركز الثالث فى جدول ترتيب المجموعة الثالثة عشر برصيد 7 نقاط، خلف منتخبي الكاميرون وموريتانيا. ورابع الأبطال الغائبين وهو منتخب إثيوبيا ، الذي توج باللقب "مرة واحدة العام 1962 "، بعدما حل ثانيًا في جدول ترتيب المجموعة العاشرة برصيد 11 نقطة خلف الجزائر "المتصدر" بفارق خمس نقاط. فيما يغيب المنتخب السودانى بطل كأس الأمم الإفريقية "مرة واحدة العام 1970 " بعد احتلاله المركز الرابع والأخير برصيد 4 نقاط بجدول ترتيب المجموعة التاسعة فى التصفيات المؤهلة للبطولة كأس الأمم الإفريقية، فيما نجح منتخب كوت ديفوار فى انتزاع بطاقة التأهل عن تلك المجموعة. أما سادس وآخر الأبطال الغائبين عن العرس الإفريقي ، فهو منتخب الكونغو برازافيل ، بطل نسخة العام 1972 ، الذي فشل فى العودة إلى الساحة ، بعدما حل ثانيًا فى جدول ترتيب المجموعة الخامسة فى التصفيات المؤهلة للمسابقة، برصيد 9 نقاط، خلف غينيا بيساو "المتصدر" بفارق نقطة واحدة.
