في الرابعة من عصر اليوم بتوقيت القاهرة( الثالثة بتوقيت نيجيريا), يدخل الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الإسماعيلي اختبارا إفريقيا جديدا يحمل عنوان لقاء الفرصة الأخيرة. وذلك حينما يلتقي فريق هارتلاند بطل نيجيريا علي ملعب دان انيام بمدينة اوري, في إطار منافسات الجولة الرابعة من بطولة دوري أبطال إفريقيا, ويدير المباراة الحكم التونسي كريم بن عاشور, وكان لقاء الذهاب بين الفريقين الذي استضافه ستاد الإسماعيلية قبل أسبوعين قد انتهي لمصلحة الدراويش1/ صفر. وتحظي المباراة بأهمية خاصة نظرا لأنها ستحدد مسار الفريقين في البطولة, فالتعادل يبقي علي آمال الدراويش قليلا في حالة هزيمة الأهلي أمام شبيبة القبائل, بينما يطيح بآمال هارتلاند تماما من البطولة, أما هزيمة أي فريق فمعناها خروجه بصورة عملية من المنافسة علي المركزين الأول والثاني. يمثل الإسماعيلي المركز الثالث في المجموعة من فوز وحيد علي هارتلاند وهزيمتين من شبيبة القبائل والأهلي, بينما يحتل هارتلاند المركز الأخير من تعادل أمام الأهلي بنيجيريا وهزيمتين أمام شبيبة القبائل والإسماعيلي. يذكر أن الشبيبة يتصدر المجموعة برصيد9 نقاط, بينما يحتل الأهلي المركز الثاني برصيد4 نقاط, لذا فمواقف الفرق مازالت معلقة ويكتنفها الغموض, وإن كانت نتيجة مباريات الجولة الرابعة ستحدد بصورة كبيرة الفريقين اللذين سيتأهلان إلي الدور قبل النهائي. يخوض الدروايش لقاء اليوم وسط ظروف صعبة بسبب حرارة الجو الشديدة في نيجيريا واحتمال سقوط الأمطار, وإصرار اللاعبين علي الصيام, وهو الأمر الذي كان مبعث قلق لدي مارك فوتا المدير الفني للفريق خشية أن يؤدي نقص السوائل والغذاء إلي التأثير علي قدرة اللاعبين علي احتمال جهد المباراة. وإزاء هذه المخاوف قرر فوتا عدم خوض تدريبات عنيفة, سواء من الناحيتين الفنية أو البدنية قبل المباراة, كما طالب اللاعبين بتوزيع مجهودهم علي مدي شوطي اللقاء حتي لا يتعرضوا للإرهاق. وكان الجهاز الفني قد استقبل فوز اتحاد الشرطة علي الإنتاج الحربي بقدر كبير من التفاؤل حيث اعتبر الهزيمة تدعيما لفرص الإسماعيلي في التربع علي قمة الدوري, وتدعيما للحالة المعنوية للاعبين قبل لقاء اليوم. علي الجانب الآخر ووفقا لما أكده ايميكا إيزيكو المدرب المساعد لفريق هارتلاند لموقع الاتحاد الإفريقي لكرة القدم, فإنه يبدي تعجبه من رغبة الإسماعيلي في تحقيق الفوز في المباراة, وقال: لقد حقق الإسماعيلي الفوز بالحظ في لقاء الذهاب, لذا لا أعرف كيف سيحاولون تحقيق الفوز في اوري.وأضاف أنه إذا واجهنا الإسماعيلي بالفريق نفسه الذي أدي مباراة الذهاب فسيكون بوسعنا تحقيق الفوز, وأشار إلي أن اللقاء مصيري لأننا نتذيل المجموعة, لذلك سنسعي إلي تحقيق الانتصار بقصاري جهدنا لأنه لم تعد أمامنا فرص أخري.
