يشهد دور الثمانية من بطولة كأس انجلترا لكرة القدم مواجهة من العيار الثقيل بين مانشستر يونايتد وارسنال وثلاثة من الوزن الخفيف. فبعد خروج عدد من أكبر الأندية، تبدو مواجهة مانشستر يونايتد وارسنال حامل اللقب بعد غد على ملعب »اولد ترافورد« كأقوى المواجهات، المواجهات من النوع الخفيف فستجمع برادفورد من الدرجة الثالثة، وريدينج من الدرجة الثانية، واستون فيلا ووست بروميتش البيون اليوم، وليفربول مع بلاكبيرن من الدرجة الثانية غدا. فى لقاء القمة، يخوض يونايتد وارسنال المواجهة فى ظل منافستهما على مراكز التأهل الى دورى ابطال اوروبا فى الدورى الإنجليزي، حيث يحتلان المركزين الرابع والثالث على التوالي، لكن ارسنال فى المقابل يبدو على وشك الخروج من ثمن نهائى دورى الابطال بعدما تعرض لخسارة موجعة على ارضه امام موناكو الفرنسى 1-3. وستعيد المواجهة ذكريات الماضى بين الطرفين فى مسابقة الكأس العريقة التى انطلقت قبل 144 عاما، خصوصا عندما سجل الويلزى راين جيجز، مساعد المدرب الهولندى لويس فان جال حاليا، هدفا حاسما فى اعادة نصف نهائى 1999، وكذلك هدف الان سندرلاند المتأخر لارسنال فى فى نهائى موسم 1979. ويتصدر ارسنال ويونايتد لائحة المتوجين فى المسابقة مع 11 لقبا لكل منهما، حيث احرز يونايتد اللقب 11 مرة اولها فى 1909 واخرها فى 2004، فيما توّج ارسنال اول مرة فى 1930 واخر مرة فى 2014. ويخوض ليفربول مواجهة ضيفه بلاكبيرن على ملعب »انفيلد رود« بمعنويات مرتفعة فى ظل الاداء الجيد الذى يقدمه لاعبو المدرب الايرلندى الشمالى براندن رودجرز، حيث فاز الحمر 7 مرات فى اخر 8 مباريات، ليتقدم الفريق للمركز الخامس بفارق نقطتين عن يونايتد فى الدوري. ليفربول احرز اللقب 7 مرات اولها فى 1965 واخرها فى 2006. ونظرا لتزامن النهائى مع عيد ميلاد قائده ستيفن جيرارد الخامس والثلاثين، سيكون دافع رفاقه مضاعفا للتأهل للنهائى الذى سيقام على ملعب ويمبلى كونها ستكون الاخيرة له قبل تركه الفريق. من جهته، يحتل بلاكبيرن المركز العاشر فى دورى الدرجة الثانية علما انه اطاح بسوانسى وستوك فى الادوار السابقة، لكن فوزه الاخير فى انفيلد يعود الى 15 سنة. وستكون مباراة استون فيلا مع وست بروميتش اعادة لمواجهتهما الثلاثاء الماضى فى الدوري، حيث حقق المدرب تيم شيروود فوزه الاول مدربا لفيلا. وينوى برادفورد المهزوم فى نهائى كأس الرابطة 2013 بلوغ نصف النهائى لاول مرة منذ تتويجه باللقب فى 1911، فيما لم يذق ريدينج طعم المربع الاخير منذ عام 1927.
