قال فرع منظمة الصحة العالمية في أوروبا، إن الحرارة الشديدة تقتل أكثر من 175 ألف شخص سنويا في أوروبا، حيث ترتفع درجات الحرارة بشكل أسرع من بقية العالم. وأضافت الصحة العالمية في بيان رسمي لها، أن من أصل نحو 489 ألف حالة وفاة سنويا مرتبطة بالحرارة بين عامي 2000 و2019، تسجل المنطقة الأوروبية 36% منها، أو ما يقرب من 176 ألف حالة وفاة سنويا. وأشارت المنظمة إلى أن درجات الحرارة في المنطقة "ترتفع بنحو ضعف المعدل العالمي المتوسط". وتضم المنطقة الأوروبية لمنظمة الصحة العالمية 53 دولة، بما في ذلك عدة دول في آسيا الوسطى. وقال المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية في أوروبا، هانز كلوغ، في بيان: "الناس يدفعون الثمن في نهاية المطاف". ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، فإن هناك زيادة بنسبة 30% في الوفيات المرتبطة بالحرارة في أوروبا، على مدى العقدين الماضيين. وقال كلوغ إن "درجات الحرارة القصوى تؤدي إلى تفاقم الأمراض المزمنة، بما في ذلك أمراض القلب، والأوعية الدموية، والجهاز التنفسي، والأوعية الدموية الدماغية، والصحة العقلية، والحالات المرتبطة بمرض السكري". وأضاف المدير الإقليمي أن الحرارة الشديدة يمكن أن تشكّل مشكلة خاصة لكبار السن، وتشكل "عبئا إضافيا" على النساء الحوامل. وأشارت منظمة الصحة العالمية إلى أن "الإجهاد الحراري" - الذي يحدث عندما لا يتمكن جسم الإنسان من الحفاظ على درجة حرارته - "هو السبب الرئيسي للوفاة المرتبطة بالمناخ" في المنطقة.
