2019 هي عام بطولة كأس الأمم الإفريقية علي الأراضي المصرية، ومع تبقي أقل من 6 أشهر علي انطلاق المسابقة التي تقام في الفترة ما بين 15 يونيو إلي 13 يوليو، هناك مسئولية كبيرة علي عاتق محترفي المنتخب المصري الذي يقوده حاليا المدرب المكسيكي خافيير أجيري صاحب التجربة الأولي مع الكرة الإفريقية وحامل آمال الجماهير في أن ينجح “الفراعنة” في استعادة لقب غائب منذ التتويج السابع والأخير عام 2010 في أنجولا. في نسخة بطولة إفريقيا 2017، كسر المنتخب التوقعات ووصل إلي المباراة النهائية بعدما عاد للمشاركة بعد غياب 3 نسخ متتالية فشل في التأهل إليهم، ولولا الخسارة في اللقاء الختامي أمام الكاميرون بنتيجة (2-1)، لكان الآن في رصيد مصر 8 بطولات إفريقية، ورغم الهزيمة كان من الواضح أن كتيبة المحترفين كان لها الدور الأكبر في نجاح الفريق في تخطي مباريات صعبة مع مدرب يميل لطريقة دفاعية، وهو الأرجنتيني هيكتور كوبر الذي رحل عن منصبه بعد انتهاء منافسات كأس العالم “روسيا 2018”، التي شهدت خروجنا من الدور الأول بدون نقاط من 3 هزائم متتالية. عودة للمحلية بالنظر إلي قائمة المحترفين الذين كانوا في قائمة منتخب مصر خلال بطولة إفريقيا 2017، نجد أن العدد وصل إلي (11 لاعبا)، وهم أحمد المحمدي (هال سيتي)، ومحمد عبدالشلافي (أهلي جدة)، ومحمد النني (آرسنال)، ومحمد صلاح (روما)، وعمر جابر (بازل)، وأحمد حسن كوكا (سبورتينج براجا)، ومحمود كهربا (اتحاد جدة)، ومحمود تريزيجيه (رويال موسكرون البلجيكي)، ورمضان صبحي (ستوك سيتي)، وكريم حافظ (راسينج دي لون)، وعمرو وردة (بانيتوليكوس). لكن عدد المحترفين تناقص مع عام 2019، بسبب عودة بعض الاسماء للدوري المصري، مثل رمضان الذي انضم كإعارة للأهلي حتي نهاية الموسم، وعمر جابر يلعب حاليا مع نادي بيراميدز، وكان هناك حسين الشحات “المرشح للتواجد في المنتخب) محترفا في نادي العين وعاد هذا الشتاء إلي صفوف الأهلي.
