نشبت أزمة كبيرة بسبب إلغاء مباراة الاتحاد وسباهان الإيراني، بعد ظهور تمثال ومجسم للواء قاسم سليماني، ليرفض لاعبو الفريق السعودي النزول إلى أرض الملعب، تعبيرا عن رفضهم ممارسات النادي الإيراني، التي اعتبروها غير رياضية ليقرر حكم اللقاء إلغاء اللقاء، الذي كان مقرر إقامته الساعة السابعة مساء اليوم الإثنين، ضمن منافسات الجولة الثانية من بطولة دوري أبطال آسيا. إلغاء مباراة الاتحاد وسباهان تم إلغاء مباراة الاتحاد وسباهان الإيراني، بعد تأجيل انطلاق اللقاء لمدة نصف ساعة، وبعد ذلك غادرت بعثة نادي الاتحاد السعودي أرض الملعب، ليتم الإعلان عن إلغاء المباراة بشكل رسمي. صور التماثيل في أرض الملعب سبب إلغاء مباراة الاتحاد وسباهان حيث فوجئ لاعبو فريق الاتحاد السعودي، بوجود شعارات سياسية في أرض الملعب، بالإضافة إلى وجود تمثال "قاسم سليماني" الذي يدل على إسقاطات سياسية ليس لها علاقة بكرة القدم. من جانبهم، قررا مراقبو المباراة، تأجيلها لمدة نصف ساعة، بعدما طلبت بَعثة الاتحاد إزالة جميع اللافتات الموجودة في أرض الملعب، وفي الممر المؤدي إلى الملعب، ولكن لم يحدث ذلك ليتم إلغاء المباراة. من هو قاسم سليماني ؟ واللواء قاسم سليماني كان عسكريًا إيرانيًا وقائدًا لفيلق القدس من 1998 خلفًا لأحمد وحيدي حتي مقتله، وهي فرقة تابعة للحرس الثوري الإيراني والمسؤولة عن العمليات العسكرية والعمليات السرية خارج الحدود الإقليمية. وهو من قدامى المحاربين في الحرب العراقيةالإيرانية في الثمانينيات، وخلال الحرب العراقيةالإيرانية، قاد فيلق 41 ثار الله (وهو فيلق محافظة كرمان). في 24 يناير 2011 رقيت الرتبة العسكرية لقاسم سليماني من عقيد إلى لواء بواسطة قائد الثورة الإيرانية علي خامنئي. كان سليماني نشطا في العديد من الصراعات في بقية أنحاء الشرق الأوسط، ولا سيما في العراق والشام، مع الحفاظ على مستوى منخفض. مقتل قاسم سليماني وقُتل قاسم سليماني، في قصف صاروخي أمريكي، استهدف موكبا لمليشيا مدعومة من إيران في مطار بغداد، في 3 يناير 2020، عن عمر يناهز 62 عاما.
