كشف مسؤولون في وزارة الدفاع الأمريكية (بنتاجون) أن الوزارة تدرس سحب كل القوات الخاصة الأمريكية تقريبا من النيجر بعد كمين وقعت فيه قوة عسكرية هناك في أكتوبر الماضي أسفر عن مقتل 4 جنود أمريكيين. ونقلت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية عن 3 مسؤولين في البنتاجون أن الخطط ، التي تنتظر موافقة وزير الدفاع جيم ماتيس ، من شأنها أيضا غلق وحدات عسكرية أمريكية في تونس وليبيا والكاميرون وكينيا بجانب 7 من 8 وحدات النخبة الأمريكية لمكافحة الإرهاب في أفريقيا. ونوهت بأن تغيير القوات يأتي كجزء من استراتيجية الدفاع الأمريكية للتركيز على التهديدات التي تمثلها الصين وروسيا ، إلا أنه يمثل تخفيضا كبيرا في قوات العمليات الخاصة في أفريقيا أكثر مما كان متوقعا في البداية ، ما يركز الوجود العسكري الأمريكي في أفريقيا بشكل رئيسي في الصومال ونيجيريا فقط. وذكرت الصحيفة أن الاقتراح لا يشير الى ما إذا كان البنتاجون سيرسل جنودا من وحدات أخرى لاستبدال القوات الخاصة التي ستعود من إفريقيا. ونقلت تحذيرات مسؤولين أمريكيين من أن سحب القوات الخاصة من أفريقيا سيعكس التقدم الذي أحرزته الولاياتالمتحدة ضد تنظيم القاعدة الإرهابي وفروع تنظيم داعش ، كما في الوقت نفسه سيقلص من تحالفات واشنطن في أفريقيا بينما تتحرك الصين وروسيا لزيادة نفوذهما في القارة السوداء. ولفتت إلى أن إعادة تعيين قوات مكافحة الإرهاب الأمريكية سيُفقد الجنود الأمريكيين القدرة على مشاركة القوات المحلية التي تعمل على رصد وصيد المتمردين في تلك الدول ، وفي الوقت نفسه ستفقد القوات المحلية بعض المعدات الأمريكية المتطورة التي كانوا يحصلون عليها عند مشاركة القوات الأمريكية. وذكرت الصحيفة أن قيادة القوات الأمريكية في أفريقيا سيتعين عليها إعادة نشر مئات من الجنود الأمريكيين المنتشرين حاليا في كل أنحاء القارة السوداء، في خطوة من المتوقع أن تجري في مدة تتراوح بين 18 إلى 36 شهرا. لكن مسؤولا في البنتاجون قال للصحيفة إن الجدول الزمني لإجراء تلك التغييرات من المرجح أن يتم تسريعه بمجرد الانتهاء من الاقتراح والتصديق عليه من قبل وزير الدفاع الأمريكي.
