في ظاهر الأمر، يشكل TikTok تهديدًا غير محتمل للأمن القومي. من خلال مقاطع الفيديو التي تبلغ مدتها ثوانٍ للرقصات الفيروسية والتسجيلات الصوتية الكوميدية، فهي واحدة من أكثر التطبيقات استخدامًا في الغرب، وهي جزء لا يتجزأ من ثقافة جيل من الشباب. ويطالب الآن بأكثر من مليار مستخدم في جميع أنحاء العالم ويقدر أنه يدر أكثر من 10 مليارات دولار من العائدات. TikTok يحد تلقائيًا من وقت الشاشة للمراهقين ومع ذلك، أصبح التطبيق ومالكه الصيني، ByteDance، مرة أخرى في وسط عاصفة جيوسياسية متصاعدة حيث أطلقت الحكومات في أمريكا الشمالية وأوروبا قيودًا جديدة وتفكر في حظر صريح لاستخدامه بسبب مخاوف من إمكانية استخدامه لجمع البيانات نيابة عن دولة صينية. في الولاياتالمتحدة، تتزايد مخاوف الأمن القومي منذ أن دفعت ByteDance مبلغ مليار دولار مقابل التطبيق الشهير Musical.ly في عام 2017، ودمجه مع منصة TikTok الخاصة بها لتلبية احتياجات قاعدة المستخدمين الأمريكيين الشباب. TikTok يضع حدودًا زمنية افتراضية جديدة للقصر فتحت اللجنة الأمريكية للاستثمار الأجنبي، تحقيقًا في عملية الاستحواذ في عام 2019، بعد أشهر فقط من قيام إدارة ترامب بوضع مجموعة الاتصالات الصينية Huawei على قائمة الكيانات، مما حد بشكل كبير من قدرتها على ممارسة الأعمال التجارية في الولاياتالمتحدة، قائلة شكلت شبكات الهاتف المحمول 5G تهديدًا للأمن القومي. مع ازدياد شعبية التطبيق في صيف عام 2020، تعهد الرئيس دونالد ترامب بحظره بناءً على مخاوف من أن الحكومة الصينية قد تستخدم المنصة لإنشاء ملفات معلومات شخصية للابتزاز وإجراء تجسس للشركات. حصل التنفيذيون في ByteDance على مهلة قصيرة في يونيو 2021، عندما ألغى الرئيس جو بايدن سلسلة من الأوامر التنفيذية من قبل ترامب لحظر مجموعة من التطبيقات الصينية، بما في ذلك TikTok. لكن الآن، على خلفية العلاقات المتوترة بين الصينوالولاياتالمتحدة، عاد التطبيق بقوة إلى مرمى نواب الكونجرس في واشنطن وخارجها. هذا الأسبوع، أعطى البيت الأبيض الوكالات الفيدرالية مهلة 30 يومًا لضمان إزالة TikTok من الأجهزة الحكومية. أكثر من نصف الولاياتالأمريكية أمرت مسؤوليها بفعل الشيء نفسه. حظر الفرع التنفيذي للاتحاد الأوروبي والبرلمان الأوروبي في وقت سابق التطبيق للموظفين في فبراير، وحذت كندا حذوها هذا الأسبوع. وصفت TikTok هذه القيود بأنها مضللة. يوم الأربعاء، أقرت لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب بقيادة الجمهوريين مشروع قانون، في حالة الموافقة عليه من قبل مجلسي الكونجرس، سيمنح بايدن سلطة حظر TikTok تمامًا في الولاياتالمتحدة. عارض الديمقراطيون في اللجنة مشروع القانون، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان سيصل إلى مكتب الرئيس. لكن الرسالة من صقور الصين في الكونجرس واضحة: مثل Huawei قبلها، TikTok يمثل تهديدًا ويجب إيقافه. يقول مايكل ماكول، الرئيس الجمهوري للجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب: "أي شخص تم تنزيله على TikTok على أجهزته قد أعطى (الحزب الشيوعي الصيني) بابًا خلفيًا لجميع معلوماته الشخصية، إنه بالون تجسس في هواتفهم". تكافح TikTok للتوسط في صفقة مع إدارة بايدن تقول الشبكة الاجتماعية إنها ستحمي البيانات الخاصة للأمريكيين، لكن هذه المخاوف تستعد لتصل إلى ذروتها عندما يواجه الرئيس التنفيذي للشركة شو زي تشيو الكونجرس في نهاية هذا الشهر . قال أشخاص مطلعون على عمليات TikTok لصحيفة Financial Times إن مستقبل الشركة يعتمد على كيفية أداء Shou أمام لجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب في 23 مارس. يستعد الموظفون بشكل محموم للظهور، حيث من المتوقع أن يتم استجوابه ليس فقط بشأن وصول الحزب الشيوعي الصيني إلى بيانات المستخدم، وهو أمر قالت اللجنة إن TikTok سمحت به عن عمد، ولكن أيضًا بشأن تأثير التطبيق على الأطفال، وما إذا كان بإمكان الشركة حماية الأطفال من الأذى عبر الإنترنت وخارجه. قال أحد كبار موظفي TikTok المطلعين على تقول المفاوضات: "هناك بالتأكيد عنصر داخل إدارة بايدن يرى أن لا شيء سيكون كافيًا، باستثناء التجريد أو الحظر التام، بغض النظر عن تدابير الحماية التي نضعها". تيك توك والعلاقات الحزبية تصر TikTok على أنها منفصلة عن مالكها الصيني، لكن لا يمكن إنكار أن ByteDance لديها قبضة محكمة على الشركة. يمتلك الموظفون رسائل بريد إلكتروني من ByteDance، ويستخدمون برنامج ByteDance المملوك ويتعين عليهم اتباع ByteStyle - مدونة قواعد السلوك الداخلية الخاصة به. مئات المهندسين الصينيين، وتطوير المنتج يعمل الهاربون وموظفو العمليات في شنغهاي وبكين على تشغيل التطبيق. لدى ByteDance روابط واضحة بالدولة. تمتلك الحكومة الصينية "الحصة الذهبية" في الكيان الصيني الرئيس لشركة ByteDance، حيث اكتسبت الحصة البالغة 1 في المائة بواسطة أدوات الاستثمار التي تديرها الحكومة سيطرة الدولة على المحتوى على Douyin، النسخة الصينية من TikTok. بموجب القوانين المحلية، قد تضطر الشركات الصينية إلى الكشف عن البيانات للدولة، وكذلك تقييد نقل البيانات الحساسة عبر الحدود. بالنسبة للبعض في إدارة بايدن، فإن القضية المرفوعة ضد الشركة مفتوحة ومغلقة. قالت نائبة المدعي العام الأمريكية ليزا موناكو في تشاتام هاوس في فبراير: "لا أستخدم تيك توك، ولن أنصح أي شخص بفعل ذلك بسبب هذه المخاوف". كانت الصين واضحة تمامًا في أنها تحاول تشكيل وطرح استخدام المعايير حول التقنيات التي تعزز امتيازاتها ومصالحها التي تغذيها وتوجهها نحو نهج استبدادي لحكومتها. تقول TikTok إنها لم تقدم أبدًا بيانات إلى الحكومة الصينية ولن تفعل ذلك أبدًا. ولكن في 22 ديسمبر، اعترفت الشركة بأن الموظفين في الصينوالولاياتالمتحدة قد تمكنوا من الوصول إلى بيانات المستخدمين بشكل غير لائق في صيف عام 2022. كان اثنان على الأقل من المراسلين، بما في ذلك صحفي في FT، جزءًا من هذا التحقيق، حيث كانت البيانات الشخصية، بما في ذلك معلومات الموقع، لمحاولة تحديد التسريبات الداخلية من الموظفين. تم التتبع قبل أشهر فقط من إعلان الشركة في أكتوبر أنها لن تستهدف أبدًا أي أعضاء في الحكومة الأمريكية أو نشطاء أو شخصيات عامة أو صحفيين.
