كشفت إدارة وكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" أن مركبة فضائية أمريكية تستعد لأخذ عينات من بعض الينابيع الموجودة على قمر"أنسيلادوس"الصغير الذى يدور فى فلك كوكب زحل، وذلك فى محاولة للتأكد إذا ما كانت هذه المياه الموجودة فيه مؤشرا على وجود حياة على هذا الجرم الكونى، وذكرتا"ناسا" أنه سيجرى خلال مهمة "كاسيني" أخذ عينة صغيرة خلال ساعات من الينابيع الموجوده على قمر "انسيلادوس" الصغير حيث ينبعث منها الماء والجليد والمواد العضوية. وأكد العلماء إن تلك النتائج سوف تكون كافية للرد على أسئلة مهمة عن قمر "أنسيلادوس" الذى يوجد محيط على سطحه يختفى أسفل غطاء جليدي،وقال كورت نيبور مدير برنامج مهمة "كاسيني" "إن هذه المهمة تعتبر خطوة كبيرة فى عصر جديد من استكشاف عالم المحيطات فى مجموعتنا الشمسية، وهى أجرام ذات إمكانية كبيرة لتوفير واحات للحياة". وأشار مدير برنامج مهمة "كاسيني" إلى أن المركبة المستخدمة فى المهمة لا تحتفظ بمعدات كى ترصد بصورة مباشرة الحياة على هذا القمر لكن العلماء يأملون اكتشاف تفاصيل عن هذا المحيط الجوفى الذى يعتقد أنه مصدر هذا النبع المائى فيما يشك العلماء فى ان قوى مد وجزر تجعل هذا المحيط يحتفظ بسيولة الماء فى جوف القمر. وحجم زحل -وهو كوكب غازى يعتبر ثانى أكبر كواكب المجموعة الشمسية- مثل حجم كوكب الأرض بنحو 9 مرات وهو سادس أبعد كوكب عن الشمس بعد كواكب عطارد والزهرة والأرض والمريخ والمشترى، ويلى زحل كوكبا اورانوس ثم نبتون واخيرا بلوتو الذى صنف على انه كوكب قزم.وخلال اقتراب المركبة من القمر"أنسيلادوس"على مسافة 50 كيلومترا فوق المنطقة القطبية الجنوبية منه يأمل العلماء إجراء اختبارات كيميائية للمواد المنبعثة من الينابيع لتحديد ما إذا كان القمر يحتفط بعيون مائية حرارية، ويشار إلى أن مهمة "كاسيني"ستنتهى عام 2017.
